Río de Janeiro.- El veterano piloto brasileño Rubens Barrichello cumplirá en 2009 su temporada número 17 en la Fórmula 1 como representante de la escudería Brawn F-1, que reemplaza a Honda en la categoría reina del automovilismo, reveló hoy el diario "O Estado de Sao Paulo".

Según el rotativo brasileño, el ingeniero inglés Ross Brawn anunciará su decisión de contratar a Barrichello el jueves por la noche, después de convertirse oficialmente en el nuevo propietario de Honda.

Barrichello, quien se encuentra actualmente en la ciudad inglesa de Brackley, declinó confirmar la información, pero en declaraciones a "O Estado de Sao Paulo" dejó en claro que confía en haber alcanzado el objetivo de disputar una temporada más en la Fórmula 1.

"Estoy muy feliz por mi fe. Y mi fe me dice que en la semana próxima estaré conduciendo un bólido competitivo en las pruebas de Barcelona, pese a que todavía no tengo en manos ningún documento que me asegure eso. Llevo cuatro meses esperando y no voy a celebrarlo antes de cruzar la línea de llegada", dijo DPA.

Al optar por el veterano piloto de 38 años, Brawn sepultó las esperanzas de otro brasileño, el joven piloto Bruno Senna -sobrino del fallecido tricampeón mundial Ayrton Senna-, quien aspiraba a debutar en la Fórmula 1.

Según "O Estado de Sao Paulo", Brawn, quien conoce a Barrichello desde que se trabajó como director técnico de Ferrari, confía en la experiencia del brasileño para hacer frente a las dificultades del nuevo reglamento de la Fórmula 1, que prohíbe la realización de tests durante el campeonato. Por ello, optó por no designar al prometedor Bruno Senna como compañero del inglés Jenson Button.

El noviembre pasado, tras el cierre de la temporada de 2008, Barrichello había anunciado su deseo de permanecer en la Fórmula 1, pero ni siquiera sus compatriotas creyeron que ese sueño pudiera concretarse.

La prensa local barajaba la posibilidad de que se trasladara a la Fórmula Indy estadounidense, pero el propio "Rubinho" descartó tajantemente esta hipótesis: "No existe la posibilidad de que yo me vaya a la Indy. Si no me quedo en la Fórmula 1, no voy a correr".

Si se confirma su fichaje por la nueva escudería de Ross Brawn, Barrichello será el piloto más longevo de la historia de la Fórmula 1: hasta ahora, disputó 268 carreras en 16 temporadas de la categoría reina.

Los resultados que obtuvo, sin embargo, fueron modestos: conquistó solamente 13 pole positions y nueve victorias, pese a que entre 2000 y 2005 integró a una de las escuderías más competitivas, Ferrari.